Sníh dnes pokrývá vrcholky v severozápadních teritoriích Kanady. Studený. Umlčet. Ale vrátit se o 500 milionů let zpět? Bylo to prastaré mořské dno. Kuchyně života. Scvrklé palačinky. Masité struktury podobné listům. Spirálové tvary pohybující se ve tmě.
Jednalo se o některé z prvních složitých tvorů na Zemi. A prostě se přestěhovali.
Vědci objevili sbírku fosilií, která přepisuje časovou osu. Zjištění popsané v časopise Science Advances naznačují, že hluboké moře sloužilo jako školka pro složitý život. Žádná slepá ulička. A startovní čára.
Otevření
Scott Evans vedl tým. Paleontolog. Americké muzeum přírodní historie. Aby se k těmto skalám dostal, jel se svým týmem čtrnáct hodin. Pak jsme nasedli do vrtulníku. Obtížný terén. Mount Mackenzie.
Výlet stál za to.
Na tomto místě bylo nalezeno více než 100 exemplářů. Otisky na kameni mají barvu bahna. Měkká těla. Vypadají jinak než starší nálezy z ediakarského období. Známější. “Vypadají jako zvířata,” říká Evans. Pohybují se. Rozmnožují se pohlavně. Důležité milníky.
Zvažte Dickinsonii. Ploché maso, podobné frisbee. Žádná ústa. Svou spodní stranou nasával řasy. Pak je tu Kimberella. Tvar slzy. Poškrábala dno. Pravděpodobně příbuzný měkkýšů.
A Funisia. Trubkový. Houbovitý.
Možná byli první, kdo vypustil do vody gamety. Jako dnes koráli. Spermie a vajíčka unášené proudy.
Tyto fosilie posouvají výskyt raných zvířat dále do minulosti.
Zde je hlavní závěr. Tak říká Mary Droserová. Na této práci se nepodílela, ale pozorovala její výsledky. Je paleontoložkou na Kalifornské univerzitě v Riverside. Její bod: Ediakarské období se obecně dělí na části. Za prvé, jednoduchá nehybná stvoření. Pak komplexní hybatelé, asi před 559 miliony let.
Nové fosilie říkají: špatně. Žili vedle sebe. Po miliony let. Žádná náhrada. Prostě soužití.
Kde se to stalo
Na kontextu záleží. Skály zde nevykazují žádné stopy vlnění. Žádné vlnové vzory. Evans tvrdí, že to bylo hluboké dno oceánu. Daleko od pobřeží.
To mění myšlenku. Lydia Tarkhan z Yale University jasně vidí důsledky. Většina evolučních procesů se přesouvá z mělkých vod do hlubokých vod. Nebo ze země do vody. To naznačuje opak. Pomalá plíživá cesta z temných hlubin ke světlu. “Neobvyklé,” říká tomu.
proč tam? Proč ne na pláži?
Přemýšlejte o tom. Mělké vody se rychle mění. Slunce peče příliv a odliv. Teploty kolísají. Mořské hloubky jsou stabilní. Studená, ano. Tmavý, rozhodně. Ale jsou konstantní.
“Pokud dokážete získat jednu teplotu,” poznamenává Evans, “jste připraveni jít.”
Stabilita je luxus. Snad nejbezpečnější místo pro jemný, zranitelný experiment nebylo pod sluncem. A v tísnivé tmě.
Časová osa se opět posouvá. Musíme se podívat hlouběji. A dále zpět. Co ještě skrývají?
