Technologický průmysl má nemoc. Produkty neustále nazýváme „revolučními“ nebo „změnami hry“. Obvykle tomu tak není. Nejčastěji jde jen o drobná vylepšení stávajících řešení nebo v horším případě o zcela zbytečné vynálezy. Tohle znám. Viděl jsem to. Jsem z toho unavená.
Však.
Kvantové výpočty jsou jiné.
Skutečně mění svět. Jde o fenomén velkého rozsahu, který může posunout paradigmata. Je to pravděpodobně nejdůležitější technologický vynález od dob tranzistoru. Kvantový skok v tom nejdoslovnějším slova smyslu.
Proto jsou zde sázky tak vysoké.
Náš ekonomický systém se zcela spoléhá na kryptografii veřejného klíče. Jedná se o zámky pro vaše bankovní účty, e-maily a vládní tajemství. Jejich spolehlivost je založena na celých číslech tak obrovské velikosti, že jejich prolomení hrubou silou by vyžadovalo provoz každého počítače na Zemi po dobu delší, než je stáří vesmíru. “Nezničitelné,” řekli jsme si.
Kvantový počítač dokáže tato čísla prolomit. Během několika hodin vám může ukrást prostředky na splátku hypotéky. Ne roky. Hodinky.
Má to samozřejmě háček. Obrovský, do očí bijící úlovek. Nevíme, jestli dokážeme vytvořit takový stroj. Opravdu nevíme. Ano, došlo k určitému pokroku, ale nemáme plán na vytvoření funkčně užitečného kvantového počítače. Možná to není vůbec možné.
Jaký je tedy důvod tohoto vzrušení? Proč se do těchto mrazáků sypou miliardy dolarů?
V této epizodě se podíváme přesně na tento rozpor.
V ledovém srdci qubitů
Adam Becker, který se živí psaním vědy a z osobní vášně sleduje hvězdy, nás vezme do laboratoří, kde žijí kvantové počítače. Je tam zima. Chladnější než kdekoli jinde přirozeně na Zemi. Uvnitř těchto kryogenních boxů pronásleduje fyziky duch. Změní tato technologie medicínu? Prolomit naše kódy? Nebo všichni sázíme na fantastickou utopii, která se nikdy neuskuteční?
To je nepříjemná pozice. Potřebujete technologii, ale zatím ji neumíte postavit.
Problém, který nikdo nechce řešit
Další materiál v tomto čísle je věnován tomu, co je složitější než kvantová fyzika. Matematika.
Konkrétně Riemannova hypotéza. Už 167 let leží bez důkazů. Říká se tomu „nejhorší problém matematiky“. Za její řešení je vypsána milionová cena. Přesto se tomu přední matematici vyhýbají. Doslova to odmítají vzít na sebe. Proč? Joseph Howlett nachází odpověď, která má méně společného se složitostí matematiky a více souvisí se strachem ze selhání.
Někdy náklady na pád nestojí za výhru.
Zpátky na Měsíc (a oheň)
Také jsme se podívali do dálky. Velmi daleko.
V dubnu zavedla mise Artemis II lidi dále od Země než cokoli předtím. Jedenáct dní mimo domov. Nadia Drake vysvětluje, co tato mise znamená. Není to jen výlet; toto je začátek nové lunární éry. Ale je tu zvláštní detail: Joseph Howlett poukazuje na to, že let na Měsíc navždy změní astronomii.
A je tam i energie.
NASA chce do pěti let postavit jaderný reaktor na povrchu Měsíce. Pět let. Robin George Andrews, který toho o sopkách hodně ví a umí psát, vysvětluje, proč to není tak šílené, jak by se mohlo zdát. Je tam zima. Je tam tma. Potřebujete energii. Nukleární varianta dává smysl, i když to zní jako scéna z filmu o studené válce.
Mapy říše, která již neexistuje
Po tom všem futurismu jsme se otočili zpět.
Mapu sestavil archeolog Tom Brugmans. Ne papír. Digitální, vysoce detailní rekonstrukce silniční sítě Římské říše. Smícháním starých záznamů se satelitními snímky jeho tým zjistil, že celková délka silnic může být 300 000 kilometrů.
To je více než všechny dnešní silnice v Evropské unii.
Vojska, obilí, nápady, nemoci – to vše se pohybovalo v těchto liniích. Brugmans nám ukazuje, jak technologie mění naše chápání minulosti stejně jako mění budoucnost.
Takže ano. Měl jsem pravdu od začátku.
Slova jako „destruktivní“ a „revoluční“ přehazujeme příliš lehce. Hodně z toho je hluk. Většina z toho je humbuk. Ale věda má tendenci to dohánět vlastní PR kampaní. Qubit může hacknout naše banky. Lunární raketa by mohla odstartovat průmyslovou revoluci ve vesmíru. Mapa může přepsat historii.
Hyperbola je obvykle prázdná fráze.
Někdy je to proroctví.
Co se stane dál, závisí na tom, zda skutečně dokážeme postavit to, co jsme slíbili vybudovat.
