У технологічної промисловості є хвороба. Ми постійно називаємо продукти «революційними» або «змінними правила гри». Зазвичай, це не так. Найчастіше це лише незначні доопрацювання вже існуючих рішень або, що гірше, абсолютно марні винаходи. Я це знаю. Я це бачив. Я втомився від цього.
Проте.
Квантові обчислення – це інше.
Вони справді трансформують світ. Це масштабне явище, здатне зрушити парадигми. Можливо, це найважливіший технологічний винахід з часів транзистора. Квантовий стрибок у самому буквальному значенні цього слова.
Ось чому ставки тут такі високі.
Наша економічна система цілком спирається на криптографію із відкритим ключем. Це замки для ваших банківських рахунків, електронної пошти та державних таємниць. Їх надійність заснована на цілих числах такої величезної величини, що їх перебір грубою силою зажадав роботи всіх комп’ютерів на Землі протягом часу, що перевищує вік Всесвіту. “Незруйновані”, – говорили ми собі.
Квантовий комп’ютер може зламати ці цифри. Він може вкрасти кошти для вашої іпотечної виплати за лічені години. Чи не роки. Годинник.
Звичайно, є каверза. Величезний, кричущий підступ. Ми не знаємо, чи зможемо створити таку машину. Ми справді цього не знаємо. Так, були досягнуті деякі успіхи, але ми не маємо креслення для створення функціонально корисного квантового комп’ютера. Можливо, це взагалі неможливо.
То в чому причина такого ажіотажу? Чому в ці морозилки вливаються мільярди доларів?
У цьому випуску ми розглядаємо саме це протиріччя.
У крижаному серці кубитів
Адам Бекер, який заробляє на життя написанням статей про науку, а зірки спостерігає з особистої пристрасті, наводить нас у лабораторії, де мешкають квантові комп’ютери. Там холодно. Холодне, ніж у природних умовах Землі. Усередині цих кріогенних коробок фізики переслідують привид. Чи зможе ця технологія змінити медицину? Зламати наші шифри? Чи ми все робимо ставку на фантастичну утопію, яка так і не матеріалізується?
Це незручне становище. Вам потрібна технологія, але ви ще не можете її збудувати.
Проблема, яку ніхто не хоче вирішувати
Інший матеріал цього випуску присвячений тому, що складніше за квантову фізику. Математика.
А саме – гіпотезі Рімана. Вона лежить без підтвердження вже 167 років. Її називають «найстрашнішою проблемою математики». За її рішення покладено мільйон доларів призу. Проте провідні математики уникають її. Вони буквально відмовляються братися до неї. Чому? Джозеф Хоуллет знаходить відповідь, яка пов’язана не так зі складністю математики, як зі страхом перед невдачею.
Іноді ціна падіння не коштує виграного призу.
Знову на Місяць (і у вогонь)
Ми також подивилися далеко. Дуже вдалину.
У квітні місія Artemis II доставила людей далі від Землі, ніж будь-хто раніше. Одинадцять днів далеко від дому. Надія Дрейк розповідає, що означає ця місія. Це не просто подорож; це початок нової місячної ери. Але дивна деталь: Джозеф Хоуллет вказує, що політ на Місяць назавжди змінить астрономію.
А ще там є енергія.
НАСА хоче збудувати ядерний реактор на поверхні Місяця протягом п’яти років. 5 років. Робін Джордж Ендрюс, який розуміється на вулканах і вміє писати, пояснює, чому це не так шалено, як може здатися. Там холодно. Там темно. Потрібна енергія. Ядерний варіант має сенс навіть якщо звучить як сцена з фільму часів холодної війни.
Карти імперії, якої більше немає
Після цього футуризму ми повернули назад.
Археолог Том Бругманс склав мапу. Чи не паперову. Цифрову високодеталізовану реконструкцію дорожньої мережі Римської імперії. Змішуючи старі записи із супутниковими знімками, його команда з’ясувала, що загальна довжина доріг могла становити 300 000 кілометрів.
Це більше, ніж усі дороги Європейського Союзу сьогодні.
Війська, зерно, ідеї, хвороби – все це переміщалося цими лініями. Бругманс показує нам, як технології змінюють наше розуміння минулого так само сильно, як вони змінюють майбутнє.
Отже, так. Я мав рацію спочатку.
Ми надто легковажно розкидаємось словами на кшталт «деструктивне» чи «революційне». Більшість цього – шум. Більшість — ажіотаж. Але наука має властивість наздоганяти власну піар-кампанію. Кубіт може зламати наші банки. Місячна ракета може розпочати промислову революцію у космосі. Картка може переписати історію.
Гіпербола – це зазвичай порожній звук.
Іноді це пророцтво.
Що станеться далі, залежить від того, чи зможемо ми насправді збудувати те, що обіцяли збудувати.
