Industri teknologi mempunyai penyakit. Kami selalu menyebut hal-hal “revolusioner” atau “mengubah permainan”. Biasanya tidak. Biasanya itu adalah perubahan kecil pada hal-hal yang sudah ada, atau lebih buruk lagi, sama sekali tidak berguna. Saya tahu ini. Saya telah melihatnya. Saya bosan dengan hal itu.
Namun.
Komputasi kuantum berbeda.
Ini sebenarnya transformatif. Bahkan sangat monumental. Ini mungkin mengubah paradigma. Ini mungkin merupakan penemuan teknologi paling penting sejak transistor. Lompatan kuantum, dalam arti sebenarnya.
Inilah sebabnya mengapa taruhannya begitu tinggi.
Seluruh sistem ekonomi kita bergantung pada kriptografi kunci publik. Ini adalah kunci rekening bank Anda, email Anda, rahasia pemerintah Anda. Mereka dibangun di atas bilangan bulat yang sangat besar sehingga memaksanya mengharuskan setiap komputer di Bumi bekerja lebih lama dari waktu yang ada di alam semesta. Tidak bisa dipecahkan, kata kami pada diri sendiri.
Komputer kuantum dapat memecahkan bilangan bulat tersebut. Itu bisa mencuri pembayaran hipotek Anda dalam hitungan jam. Bukan bertahun-tahun. Jam.
Tentu saja ada batasannya. Ini adalah hasil tangkapan yang sangat besar dan menganga. Kami tidak tahu apakah kami bisa membuat mesin ini. Sebenarnya tidak. Tentu saja kita telah mencapai kemajuan, tetapi kita tidak memiliki cetak biru untuk komputer kuantum yang berguna secara fungsional. Bahkan mungkin mustahil.
Jadi mengapa hype? Mengapa miliaran dolar dituangkan ke dalam freezer?
Masalah ini memperparah ketegangan tersebut.
Di dalam jantung qubit yang membeku
Adam Becker, yang menulis tentang sains sebagai mata pencahariannya dan mengamati bintang sebagai mata pencahariannya, membawa kita ke laboratorium tempat komputer kuantum berada. Mereka kedinginan. Suhu yang lebih dingin dibandingkan tempat lain secara alami terjadi di Bumi. Di dalam kotak kriogenik ini, fisikawan mengejar hantu. Akankah teknologi ini mengubah dunia kedokteran? Hancurkan kode enkripsi kami? Atau apakah kita semua bertaruh pada fantasi fiksi ilmiah yang tidak pernah terwujud?
Ini adalah tempat yang tidak nyaman. Anda memerlukan teknologinya, tetapi Anda belum bisa membangunnya.
Masalah yang tidak ingin dipecahkan oleh siapa pun
Pada bagian lain edisi ini, Joseph Howlett membahas sesuatu yang lebih sulit daripada fisika kuantum. Matematika.
Secara khusus, Hipotesis Riemann. Itu telah ada di sana, belum terbukti, selama 167 tahun. Ini disebut “Masalah Paling Menakutkan dalam Matematika.” Ada hadiah jutaan dolar yang diberikan untuk menyelesaikannya. Namun, ahli matematika terkemuka menghindarinya. Mereka benar-benar menolak untuk menyentuhnya. Mengapa? Howlett menemukan jawabannya, bukan tentang kesulitan matematika, melainkan tentang teror kegagalan.
Terkadang hadiahnya tidak sebanding dengan keuntungannya.
Kembali ke bulan (dan ke dalam api)
Kami juga melihat keluar. Jalan keluar.
Pada bulan April, Artemis II mengirim manusia lebih jauh dari Bumi dibandingkan sebelumnya. Sebelas hari jauh dari rumah. Nadia Drake merinci apa arti misi ini. Ini bukan sekedar perjalanan; ini adalah awal dari era bulan baru. Tapi inilah bagian yang aneh: Joe Howlett menunjukkan bahwa pergi ke bulan mengubah astronomi selamanya.
Lalu ada kekuatan.
NASA ingin membangun reaktor fisi nuklir di permukaan Bulan dalam waktu lima tahun. Lima tahun. Robin George Andrews, yang memahami gunung berapi dan menulis dengan baik, menjelaskan mengapa hal ini tidak segila kedengarannya. Di atas sana dingin. Gelap. Anda membutuhkan kekuatan. Nuklir masuk akal, meskipun terdengar seperti film Perang Dingin.
Memetakan Kekaisaran yang mati
Setelah semua futurisme ini, kita mundur.
Arkeolog Tom Brughmans telah membuat peta. Bukan kertas. Rekonstruksi digital resolusi tinggi dari jaringan jalan Kekaisaran Romawi. Dengan menggabungkan catatan lama dengan citra satelit, timnya menemukan bahwa jalan tersebut mungkin membentang sepanjang 300,00 kilometer.
Itu lebih panjang dari semua jalan di Uni Eropa saat ini.
Pasukan, gandum, gagasan, penyakit—semuanya bergerak sesuai jalur tersebut. Brughmans menunjukkan kepada kita bagaimana teknologi mengubah masa lalu dan juga mengubah masa depan.
Jadi ya. Awalnya saya benar.
Kita terlalu sembarangan melontarkan kata-kata seperti “mengganggu”. Sebagian besarnya adalah kebisingan. Sebagian besar adalah hype. Namun sains punya cara untuk mengejar PR-nya sendiri. Sebuah qubit mungkin merusak bank kita. Roket bulan mungkin memulai revolusi industri di luar angkasa. Sebuah peta mungkin mengubah sejarah.
Hiperbola biasanya berupa udara kosong.
Terkadang itu adalah ramalan.
Apa yang terjadi selanjutnya bergantung pada apakah kita benar-benar dapat membangun apa yang kita janjikan untuk dibangun.
