Die Technologiebranche hat eine Krankheit. Wir nennen Dinge ständig „revolutionär“ oder „bahnbrechend“. Normalerweise sind sie es nicht. Normalerweise handelt es sich dabei um winzige Änderungen an bereits vorhandenen Dingen oder, schlimmer noch, um völlige Nutzlosigkeit. Ich weiß das. Ich habe es gesehen. Ich habe es satt.
Und doch.
Quantencomputing ist anders.
Es ist tatsächlich transformativ. Monumental sogar. Es könnte zu einem Paradigmenwechsel kommen. Es könnte die wichtigste technische Erfindung seit dem Transistor sein. Ein Quantensprung im wahrsten Sinne des Wortes.
Deshalb steht so viel auf dem Spiel.
Unser gesamtes Wirtschaftssystem basiert auf der Public-Key-Kryptographie. Dies sind die Sperren Ihrer Bankkonten, Ihrer E-Mails, Ihrer Regierungsgeheimnisse. Sie basieren auf ganzen Zahlen, die so groß sind, dass bei roher Gewalt jeder Computer auf der Erde länger laufen müsste, als das Universum existiert. Unzerbrechlich, sagten wir uns.
Ein Quantencomputer könnte diese ganzen Zahlen knacken. Es könnte Ihre Hypothekenzahlung innerhalb weniger Stunden stehlen. Nicht Jahre. Std.
Natürlich gibt es einen Haken. Es ist ein riesiger, klaffender Fang. Wir wissen nicht, ob wir diese Maschine bauen können. Das tun wir wirklich nicht. Wir haben zwar Fortschritte gemacht, aber uns fehlt der Bauplan für einen funktionsfähigen Quantencomputer. Es könnte sogar unmöglich sein.
Warum also der Hype? Warum flossen die Milliarden Dollar in den Gefrierschrank?
In dieser Ausgabe geht es um diese Spannung.
Im gefrorenen Herzen der Qubits
Adam Becker, der beruflich über Wissenschaft schreibt und nebenbei Sterne beobachtet, führt uns in die Labore, in denen Quantencomputer leben. Sie sind kalt. Kälter als irgendwo sonst auf der Erde. In diesen Kryoboxen jagen Physiker einen Geist. Wird diese Technologie die Medizin verändern? Unsere Verschlüsselungscodes knacken? Oder setzen wir alle auf eine Science-Fiction-Fantasie, die nie wahr wird?
Es ist ein unbequemer Ort. Sie brauchen die Technologie, können sie aber noch nicht bauen.
Das Problem, das niemand lösen will
An anderer Stelle in dieser Ausgabe befasst sich Joseph Howlett mit etwas noch Schwierigerem als der Quantenphysik. Mathe.
Insbesondere die Riemann-Hypothese. Es sitzt seit 167 Jahren dort, unbewiesen. Es trägt den Titel „Das gruseligste Problem der Mathematik“. Mit der Lösung des Problems ist ein Millionenpreis verbunden. Doch Spitzenmathematiker meiden es. Sie weigern sich buchstäblich, es anzufassen. Warum? Howlett findet die Antwort, bei der es weniger um die Schwierigkeit der Mathematik als vielmehr um die Angst vor dem Scheitern geht.
Manchmal ist der Preis den Sturz nicht wert.
Zurück zum Mond (und ins Feuer)
Wir haben auch aufgepasst. Ausweg.
Im April schickte Artemis II die Menschen weiter von der Erde weg als jemals zuvor. Elf Tage weg von zu Hause. Nadia Drake erklärt, was diese Mission bedeutet. Es ist nicht nur eine Reise; Es ist der Beginn einer neuen Mondära. Aber hier ist das Seltsame: Joe Howlett weist darauf hin, dass der Flug zum Mond die Astronomie für immer verändert.
Und dann ist da noch die Macht.
Die NASA will innerhalb von fünf Jahren einen Kernspaltungsreaktor auf der Mondoberfläche bauen. Fünf Jahre. Robin George Andrews, der sich mit Vulkanen auskennt und gut schreibt, erklärt, warum das nicht so verrückt ist, wie es klingt. Es ist kalt dort oben. Dunkel. Du brauchst Kraft. Atomkraft macht Sinn, auch wenn es wie ein Film aus dem Kalten Krieg klingt.
Kartierung des untergegangenen Imperiums
Nach all diesem Futurismus haben wir einen Rückschritt gemacht.
Der Archäologe Tom Brughmans hat eine Karte erstellt. Kein Papier. Eine digitale hochauflösende Rekonstruktion des Straßennetzes des Römischen Reiches. Durch die Kombination alter Aufzeichnungen mit Satellitenbildern stellte sein Team fest, dass sich die Straßen über eine Länge von 300.000 Kilometern erstrecken könnten.
Das ist länger als alle Straßen heute in der Europäischen Union.
Truppen, Getreide, Ideen, Krankheiten – alles bewegte sich in diese Richtung. Brughmans zeigt uns, wie Technologie die Vergangenheit ebenso verändert wie die Zukunft.
Also, ja. Ich hatte zunächst recht.
Mit Wörtern wie „störend“ werfen wir allzu leichtfertig herum. Das meiste davon ist Lärm. Das meiste davon ist Hype. Aber die Wissenschaft hat eine Möglichkeit, ihre eigene PR aufzuholen. Ein Qubit könnte unsere Banken sprengen. Eine Mondrakete könnte eine industrielle Revolution im Weltraum auslösen. Eine Karte könnte die Geschichte verändern.
Übertreibung ist normalerweise leere Luft.
Manchmal ist es eine Prophezeiung.
Was als nächstes passiert, hängt davon ab, ob wir tatsächlich das bauen können, was wir versprochen haben.
