У липні 2017 року морська біолог Кетрін Ейрес прийняла рішення поринути в Каліфорнійську затоку. Вона займалася дайвінгом із акулами. Вода була теплою, видимість чудовою. І раптом вона побачила їх.
Зграя касаток.
Ейрес не стала панікувати. Вона відчула удачу. Рідкісні зустрічі з цими тваринами трапляються, але цього разу все було інакше. Екіпаж її човна слідував за китами, дотримуючись поважної дистанції. Потім вона стрибнула у воду, щоб побачити їх ближче.
Те, що сталося далі, суперечить логіці. Або принаймні повністю суперечило її очікуванням.
Під водою доросла самка касатки тримала мертву морську сонячну рибу (взути). Можна подумати, це просто величезні, невинні риби-кулі. Але це негаразд. Це одні з найбільших кісткових риб в океані. Ця особина вже була випатрана. Її нутрощі були вийняті. Але кит не заспокоївся.
Несподівано поверхня води розступилася, і з’явився самець касатки. Він перекинувся на спину і з розмаху звалився вниз головою.
Удар.
Туша риби не просто розкололася. Вона “вибухнула”. Хмара нутрощів і луски вирвалася у воду. Ейрес почала кричати: «Боже мій, боже мій… Що за чортівня?»
Вона не могла стримати себе.
Навіщо касатки таранять морських окунів?
У липні 2024 року в журналі Frontiers in Ethology була опублікована стаття, яка нарешті дає назву цьому моменту. Ерік Ігуера, оператор з організації Orcas México, називає це «ударним тараном високої інтенсивності». Це не зовсім нове: морські біологи підозрювали його існування. Але ніхто його не задокументував. До цього моменту.
Ігуера та Ейрес поділилися відеозаписами. Вони також навели приклад другого інциденту, який стався трохи більше ніж через рік після першого випадку вибуху. Три самки та дитинча зробили таранний удар по морській сонце-рибі. Результат? Подібний рівень руйнувань.
Тож навіщо вони це роблять? З цікавості? Чи заради виживання?
Дослідники мають свої теорії. По-перше, так видобуток стає легшим для поїдання. На відео Ейрес видно, як молодий косяк поїдає розрізнені шматки риби, що плавають у воді. По-друге, у сонячних морських риб під шкірою є желеподібний шар. Ігуера зазначає, що це може бути джерелом води чи поживних речовин у відкритому океані.
«Це доводить, що й мисливські стратегії є жорсткими і незмінними».
Більше, ніж просто вбивство
Ми звикли вважати хижаків ефективними машинами: убий. З’їж. Повтори. Касатки, схоже, не погоджуються з цим спрощенням.
Ігуера зазначає, що касатки відомі своєю грою зі здобиччю. Вони передають вмираючий видобуток один одному, подібно до похмурої гри в «гарячу картоплю» між братами та сестрами. Така поведінка допомагає молодшому поколінню вчитися полюванню. Вибух морської сонце-риби? Це унікальний урок.
Він демонструє гнучкість.
Ці кити адаптуються. Вони змінюють тактику залежно від видобутку. Чи пам’ятаєте ви, як вони створюють хвилі, щоб скинути пінгвінів з льоду? Або те, як вони заганяють схилів? Або те, як витягують печінку білих акул? Поведінка з таранним ударом — лише один із інструментів у їхньому величезному арсеналі.
Для морських окунів це погані новини. Вони не мають шансів.
Для біологів це перемога.
Охорона природи та культура
Розуміння такої поведінки це не просто цікава деталь. Воно допомагає визначити унікальні культури та екологічні типи косаток. Це змінює підхід до управління місцевими природоохоронними заходами. Якщо ми не знаємо, чому вони діють так, ми можемо неправильно витлумачити їхні потреби.
Цитата Ігуери у статті звучить прямо: розуміння цих дій має вирішальне значення для захисту цих тварин. Не тому, що вони милі. А тому що вони складні.
Відеозапис шокує. Насильство, навіть. Але це також можливість зазирнути в розум, що працює інакше, ніж наш.
Чи влаштовували самці цю бійню заради забави? Можливо. Чи робили вони це, щоб витягти воду? Ймовірно. Чи використовували вони це, щоб навчити дитинчат поводитися з незвичайним видобутком? Майже напевно.
Ми все ще вчимося. Каліфорнійська затока зберігає більше секретів. А косатки? Вони бережуть найкращі з них.
