Saat itu bulan Juli 2017 ketika ahli biologi kelautan Kathryn Ayres memutuskan untuk menyelam ke Teluk California. Dia sedang menyelam hiu. Airnya hangat, visibilitasnya bagus. Lalu dia melihat mereka.
Sekelompok orca.
Ayres tidak panik. Dia merasa beruntung. Penampakan yang jarang terjadi, namun kali ini terasa berbeda. Awak kapalnya mengikuti paus. Mereka menjaga jarak dengan hormat. Kemudian, dia melompat ke dalam air untuk mendekat.
Apa yang terjadi selanjutnya di luar logika. Atau setidaknya, hal itu di luar ekspektasinya.
Di bawah permukaan, seekor orca betina dewasa sedang memegang ikan mola-mola ekor tajam yang sudah mati. Anda mungkin mengira mola-mola hanyalah ikan yang besar dan gemuk. Sebenarnya tidak. Mereka adalah salah satu ikan bertulang terbesar di lautan. Yang ini sudah dimusnahkan. berlubang. Tapi paus itu belum selesai.
Tiba-tiba, seekor orca jantan muncul ke permukaan. Perut terangkat. Dia jatuh dengan kepalanya.
Boom.
Bangkainya tidak pecah begitu saja. Itu meledak. Gumpalan isi perut dan sisiknya melesat ke dalam air. Ayres berteriak. “Ya Tuhan, ya Tuhan… Astaga. Apa-apaan ini?”
Dia tidak bisa menahan diri.
Mengapa Orca Mendobrak Mola-Mola?
Pada Juli 2024, sebuah makalah yang diterbitkan di Frontiers in Ethology akhirnya memberi nama pada momen ini. Erick Higuera, sinematografer Orcas México, menyebutnya sebagai “serudukan berdampak tinggi”. Ini tidak sepenuhnya baru. Ahli biologi kelautan menduga hal itu ada. Tapi tidak ada yang mendokumentasikannya. Sampai sekarang.
Higuera dan Ayres membagikan rekamannya. Mereka juga memasukkan insiden kedua. Peristiwa ini terjadi kurang lebih setahun setelah ledakan. Tiga betina dan seekor anak sapi menabrak mola-mola. Hasilnya? Kehancuran serupa.
Jadi mengapa mereka melakukannya? Apakah ini untuk bersenang-senang? Apakah ini kelangsungan hidup?
Para peneliti punya teori. Pertama, membuat mangsanya lebih mudah untuk dimakan. Dalam video Ayres, Anda dapat melihat seekor orca remaja melahap serpihan-serpihan ledakan yang mengambang di air. Kedua, mola-mola memiliki lapisan agar-agar di bawah kulitnya. Higuera mencatat ini bisa menjadi sumber air atau nutrisi di laut terbuka.
“Ini membuktikan bahwa strategi berburu mereka tidak kaku.”
Lebih Dari Sekadar Membunuh
Kita cenderung menganggap predator sebagai mesin yang efisien. Membunuh. Makan. Mengulang. Orca tampaknya tidak setuju.
Higuera menunjukkan bahwa orca diketahui suka bermain-main dengan makanannya. Mereka melewati mangsa yang sekarat. Seperti permainan kentang panas yang mengerikan di antara saudara kandung. Perilaku ini membantu mengajari generasi muda cara berburu. Ledakan ikan mola-mola? Ini adalah pelajaran yang unik.
Ini menunjukkan fleksibilitas.
Paus ini beradaptasi. Mereka mengubah taktik berdasarkan mangsanya. Ingat ombak yang mereka ciptakan untuk mengusir penguin dari balok es? Atau cara mereka menggiring ikan pari? Atau mengekstraksi hati hiu putih? Perilaku serudukan ini hanyalah salah satu alat dalam gudang senjata yang sangat besar.
Ini adalah kabar buruk bagi mola-mola. Mereka tidak punya peluang.
Namun, bagi para ahli biologi, ini adalah sebuah kemenangan.
Konservasi dan Budaya
Memahami perilaku ini bukan sekadar hal sepele. Ini membantu mendefinisikan budaya dan ekotipe orca yang berbeda. Hal ini mengubah cara kita mengelola upaya konservasi lokal. Jika kita tidak mengetahui mengapa mereka bertindak seperti ini, kita mungkin salah memahami kebutuhan mereka.
Kutipan Higuera di makalahnya sangat jelas: memahami tindakan-tindakan ini sangat penting untuk melindungi hewan-hewan ini. Bukan karena mereka lucu. Tapi karena itu rumit.
Rekamannya mengejutkan. Bahkan penuh kekerasan. Tapi ini juga merupakan gambaran sekilas tentang pikiran yang cara kerjanya berbeda dari pikiran kita.
Apakah ikan jantan menghancurkan ikan untuk bersenang-senang? Mungkin. Apakah mereka melakukannya untuk mengambil air? Mungkin. Apakah mereka melakukannya untuk mengajari anak sapi cara menangani mangsa yang tidak biasa? Hampir pasti.
Kami masih belajar. Teluk California menyimpan lebih banyak rahasia. Dan para orca? Mereka mempertahankan yang terbaik.
