Ne vždy to byl společný jazyk. Po čtyři staletí Anglie mluvila a psala střední angličtinou. Tato éra se stala mostem mezi starou angličtinou a jazykem, který používáme dnes. Chronologický rámec tohoto období pokrývá přibližně období od roku 1100 do roku 1500. Byla to doba masivních změn.
Tři fáze jazykového posunu
Historici rozdělují toto období do tří odlišných částí. Evoluci lze jasně vysledovat, vezmeme-li v úvahu mechanismy změny.
Raná střední angličtina trvala asi do roku 1250. Spisovatelé se stále drželi systémů psaní staré angličtiny. Připadalo mi to povědomé. Ale ve skutečnosti tomu tak nebylo. Gramatika se už začínala rozpadat.
Centrální střední angličtina pokrývala období od roku 1250 do roku 1400. Zde se věci staly obzvláště zajímavými. Začaly se vytvářet spisovné dialekty. Spisovatelé začali používat pravopis silně ovlivněný normami anglo-normanského jazyka. Přestali vyslovovat koncové nepřízvučné -e. A aktivně si vypůjčovali slova. Do jazyka vstoupily tisíce anglo-normanských slov.
Toto období definoval vzestup londýnského dialektu.
John Gower a Geoffrey Chaucer psali v tomto vznikajícím jazyce. Pomohli to standardizovat. Londýnský dialekt se jen tak nerozšířil. Dominoval.
Pozdní střední angličtina následovala toto období od roku 1400 do roku 1500. Londýnský literární dialekt se rozšířil ještě více. Mezi skotskými dialekty a jinými severními odrůdami se objevilo rozdělení. Na konci tohoto období byly položeny základy flektivního systému moderní angličtiny.
Zjednodušení gramatiky
Proč zní střední angličtina tak odlišně? Gramatika byla odmítnuta. Stará angličtina se opírala o gramatický rod. Střední angličtina přešla na přirozený rod. Bylo to logičtější.
Starý systém deklinací podstatných a přídavných jmen zmizel. Zájmena si nějakou strukturu zachovala, ale do značné míry ji také ztratila. Jazyk se zjednodušil. Stal se efektivnější.
Regionální dialektové skupiny
Před normalizací se v zemi hovořilo třemi hlavními dialekty. Z geografického hlediska měly smysl.
Jižní skupina pokrývala oblasti jižně od řeky Temže. Zahrnoval podskupiny: jihovýchodní (Kentish) a jihozápadní.
Skupina Midland obsadila oblast od Temže na jih od South Yorkshire a severně od Lancashire. To odráželo Mercian oblast staroanglického období.
Severní skupina sahala přes Skotské nížiny. To zahrnovalo Northumberland, Cumbria, Durham, severní Lancashire a většinu Yorkshire.
Proč je to pro studenty důležité
Pokud studujete střední angličtinu, studujete živý dokument změn. Ukazuje, jak se jazyk přizpůsobuje strukturám moci. Normanský vliv dokázal víc než jen přidat nová slova. Změnilo to způsob, jakým lidé psali a mysleli.
Nejlepším vstupním bodem zůstávají Chaucerovy Canterbury Tales. Dokonale odrážejí ústřední období. Slyšíte rostoucí londýnský dialekt. Vidíte, jak se slova vypůjčují v reálném čase.
Pochopení této historie pomáhá vysvětlit moderní funkce. Proč máme tolik synonym? Proč je pravopis tak nekonzistentní? To vše je zasazeno do těchto čtyř století. Kořeny jsou hluboké. Větve jsou zamotané. Ale jsou skutečné.
Možná se ptáte, na jaký dialekt se při výzkumu zaměřit. Londýn je nejbezpečnější volbou pro literární analýzu. Ale severní varianty obsahují vodítka o vývoji skotského jazyka. Obě cesty vedou vpřed.
