Nie zawsze był to wspólny język. Przez cztery stulecia Anglia mówiła i pisała w języku średnioangielskim. Ta era stała się pomostem pomiędzy staroangielskim a językiem, którego używamy dzisiaj. Ramy chronologiczne tego okresu obejmują w przybliżeniu okres od 1100 do 1500 roku. Był to czas ogromnych zmian.
Trzy fazy zmiany językowej
Historycy dzielą ten okres na trzy odrębne części. Ewolucję można wyraźnie prześledzić, jeśli weźmiemy pod uwagę mechanizmy zmian.
Wczesny średnioangielski trwał do około 1250 roku. Pisarze nadal trzymali się systemu pisma staroangielskiego. To wydawało się znajome. Ale w rzeczywistości tak nie było. Gramatyka już zaczynała się załamywać.
Środkowo-średnioangielski obejmował okres od 1250 do 1400 roku. To tutaj sprawy stały się szczególnie interesujące. Zaczęły powstawać dialekty literackie. Pisarze zaczęli używać pisowni pod silnym wpływem norm języka anglo-normańskiego. Przestali wymawiać końcowe nieakcentowane -e. I aktywnie pożyczali słowa. Do języka weszły tysiące słów anglo-normańskich.
Rozwój dialektu londyńskiego zdefiniował ten okres.
W tym wyłaniającym się języku pisali John Gower i Geoffrey Chaucer. Pomogli to ujednolicić. Dialekt londyński nie tylko się rozprzestrzenił. Dominował.
Późnośrednioangielski nastąpił po tym okresie od 1400 do 1500 roku. Londyński dialekt literacki rozprzestrzenił się jeszcze szerzej. Pojawił się podział między dialektami szkockimi a innymi odmianami północnymi. Pod koniec tego okresu położono podwaliny pod system fleksyjny współczesnego języka angielskiego.
Upraszczanie gramatyki
Dlaczego średnioangielski brzmi tak inaczej? Gramatyka spadła. Stary angielski opierał się na rodzaju gramatycznym. Średni angielski przeszedł na rodzaj naturalny. To było bardziej logiczne.
Stary system deklinacji rzeczowników i przymiotników zniknął. Zaimki zachowały pewną strukturę, ale w dużej mierze ją utraciły. Język stał się prostszy. Stał się bardziej skuteczny.
Regionalne grupy dialektów
Przed standaryzacją w kraju mówiono trzema głównymi dialektami. Z geograficznego punktu widzenia miały sens.
Grupa Południowa obejmowała obszary na południe od Tamizy. Zawierał podgrupy: południowo-wschodnią (Kentish) i południowo-zachodnią.
Grupa Midland zajmowała obszar od Tamizy na południe od South Yorkshire i na północ od Lancashire. Odzwierciedlał region Mercian z okresu staroangielskiego.
Grupa północna rozciągała się na nizinę szkocką. Obejmował Northumberland, Cumbrię, Durham, północne Lancashire i większość Yorkshire.
Dlaczego jest to ważne dla uczniów
Jeśli uczysz się języka średnioangielskiego, studiujesz żywy dokument zmian. Pokazuje, jak język dostosowuje się do struktur władzy. Wpływ Normanów nie tylko dodał nowe słowa. Zmieniło to sposób, w jaki ludzie pisali i myśleli.
Najlepszym punktem wyjścia są „Opowieści kanterberyjskie” Chaucera. Doskonale odzwierciedlają okres centralny. Słyszysz, jak rośnie dialekt londyński. W czasie rzeczywistym widzisz, jak słowa są zapożyczane.
Zrozumienie tej historii pomaga wyjaśnić nowoczesne funkcje. Dlaczego mamy tak wiele synonimów? Dlaczego pisownia jest tak niespójna? Wszystko to jest osadzone w tych czterech stuleciach. Korzenie są głębokie. Gałęzie są splątane. Ale są prawdziwe.
Być może zastanawiasz się, na jakim dialekcie skupić się w badaniach. Londyn to najbezpieczniejszy wybór do analizy literackiej. Ale warianty północne zawierają wskazówki dotyczące ewolucji języka szkockiego. Obie ścieżki prowadzą do przodu.
