Sie haben sechs Kiemen. Die meisten Haie haben fünf. Eigentlich nur eine kleine anatomische Rebellion gegen die Norm, aber es ist das Einzige, worüber die Leute zu reden scheinen, bevor sie sich im Dunkeln verlieren. Hexanchus griseus ist nicht irgendein Fisch, es ist ein uralter Riese, der in manchen Fällen bis zu 14 Fuß lang wird, eine Abstammungslinie, die älter ist als der T-Rex und den Asteroideneinschlag überlebt hat, der sie ausgelöscht hat.
Und doch sind wir hier. Meeresbiologen tappen immer noch im Dunkeln und versuchen, sie herauszufinden.
Die Tiefe der Unwissenheit
Das Problem ist natürlich der Standort. Sixgills bevorzugen den Schwarm. Tiefen von fast 10.000 Fuß, wo das Licht völlig aufgibt und sie den Abgrund in Einsamkeit verfolgen können. Geringe Sichtbarkeit bedeutet wenig Daten, so einfach ist das, daher konnten Wissenschaftler sie nicht viel untersuchen.
Es sei denn, Sie befinden sich im Bundesstaat Washington.
Puget Sound ist anders. Hier kommen diese Schatten jedes Jahr aus der Tiefe und tauchen in Gewässern von bis zu 20 Fuß Tiefe auf, um ihre Jungen zur Welt zu bringen. Forscher des Seattle Aquariums haben dieses Verhalten wiederholt beobachtet und eine sogenannte „Geburtsorttreue“ bestätigt, was nur eine schicke Art ist zu sagen, dass sie aus demselben Grund immer wieder an denselben Ort zurückkehren. Immer und immer wieder.
Wir glauben, dass sich diese Muster wiederholen, bis sie verschwinden. Die Konsistenz ist der Punkt.
Sobald die Welpen das Wasser erreichen, wird Puget Sound zu einer Kinderstube. Ein sicherer Raum in einer gefährlichen Welt, für eine Weile. Niemand weiß genau, wie lange sie bleiben. Sie halten sich im Sommer und Herbst in den südlichen Teilen des Salish-Meeres auf und ziehen nach Norden, wenn ihnen der Winter auf den Fersen ist.
Sie kommen nicht weit. Weniger als zwei Meilen pro Tag. In der Abenddämmerung steigen sie auf. Im Morgengrauen tauchen sie, vermutlich um etwas Essbares zu finden, bevor die Sonne sie stört. Es ist ein Rhythmus, der älter ist als die Hügel selbst.
Das Skript umdrehen
Von Mai bis September gehen die Forscher auf die Jagd. Oder besser gesagt, warten.
Das Team des Seattle Aquarium besucht drei Orte im Puget Sound, jeden einzelnen im Monat, und holt diese uralten Tiere mit der Sorgfalt, die normalerweise feinem Porzellan vorbehalten ist, aus dem Wasser. Sie könnten den Hai an Bord ziehen oder ihn gegen den Rumpf drücken und dann etwas tun, was verrückt klingt, wenn Sie kein Wissenschaftler sind. Sie stellen sie auf den Kopf.
Es löst eine Trance aus. Ein biologischer Schalter, der sich ausschaltet und es dem Team ermöglicht, zu arbeiten, während der Hai betäubt und ruhig schwimmt. Der Atem bleibt in Bewegung. Alle sechs Kiemen bekommen Luft, auch die vereinzelten.
Sie arbeiten schnell. Maximal fünf bis zehn Minuten. Sie nehmen Messungen vor. Gewebeproben. Fotos. Sie bringen Markierungen an, die verfolgen, wohin die Haie gehen, wenn sie den Sound schließlich verlassen, was sie fressen, wie schnell sie wachsen und wo sie sich verstecken.
Dann legten sie sie zurück. Ins kalte Wasser, in die Dunkelheit, zurück zu den Geistern.
Dani Escontrela vom Seattle Aquarium sagt, sie wollen Antworten. Zur Migration, zur Ernährung, zur chaotischen Schnittstelle zwischen menschlicher Präsenz und diesen Reliktwesen. Sie tun es nicht alleine, sie haben die Hilfe von staatlichen Wildtierbehörden und anderen Aquarien, aber das Ziel bleibt einzigartig. Erfahren Sie mehr, ohne ihnen zu schaden. Sorgen Sie dafür, dass ihre Gesundheit Priorität hat und nicht die Schlagzeile.
Der Ozean bewahrt seine Geheimnisse gut, auch wenn er seine Jungen abgibt. Die Haie sind zurück. Die Tags sind aktiviert. Wir müssen nur sehen, ob sich jemand die Daten ansieht, wenn sie zurückkommen, oder ob wir sie wie üblich einfach wieder vergessen. 🦈
