Mereka memiliki enam insang. Kebanyakan hiu memiliki lima. Sebenarnya hanya pemberontakan anatomi kecil terhadap norma, tapi itulah satu-satunya hal yang sepertinya dibicarakan orang sebelum tersesat dalam kegelapan. Hexanchus griseus bukan sembarang ikan, ia adalah ikan raksasa purba yang dalam beberapa kasus mencapai hingga 14 kaki, garis keturunan yang mendahului T-Rex dan bertahan lebih lama dari dampak asteroid yang memusnahkan mereka.
Namun di sinilah kita. Ahli biologi kelautan masih kesulitan mencari tahu.
Kedalaman ketidaktahuan
Masalahnya tentu saja adalah lokasi. Sixgills lebih menyukai yang naksir. Kedalaman hampir 10.000 kaki di mana cahaya meredup sepenuhnya, meninggalkan mereka menghantui jurang dalam kesunyian. Visibilitas yang rendah berarti rendahnya data, sesederhana itu, sehingga para ilmuwan belum bisa banyak mempelajarinya.
Kecuali Anda berada di Negara Bagian Washington.
Suara Puget berbeda. Di sini, bayangan ini muncul dari kedalaman laut setiap tahunnya, muncul ke permukaan di perairan dangkal sedalam 20 kaki untuk melahirkan. Para peneliti di Seattle Aquarium telah berulang kali mengamati perilaku ini, membenarkan hal yang disebut “kesetiaan tempat melahirkan”, yang merupakan cara yang bagus untuk mengatakan bahwa mereka terus datang kembali ke tempat yang sama karena alasan yang sama. Berkali-kali.
Kami pikir pola-pola ini berulang hingga hilang. Konsistensi adalah intinya.
Begitu anak-anak anjing itu masuk ke dalam air, Puget Sound menjadi tempat penitipan anak. Ruang aman di dunia yang berbahaya, untuk sementara waktu. Tidak ada yang tahu persis berapa lama mereka tinggal. Mereka tinggal di bagian selatan Laut Salish selama musim panas dan musim gugur, melayang ke utara saat musim dingin tiba.
Mereka tidak pergi jauh. Kurang dari dua mil sehari. Saat senja mereka bangun. Saat fajar mereka menyelam, mungkin untuk mencari sesuatu untuk dimakan sebelum matahari mengganggu mereka. Ini adalah ritme yang lebih tua dari perbukitan itu sendiri.
Membalik skrip
Dari Mei hingga September para peneliti pergi berburu. Atau lebih tepatnya, menunggu.
Tim dari Akuarium Seattle mengunjungi tiga tempat di Puget Sound, mengunjungi setiap tempat dalam sebulan, mengangkat binatang purba ini dari air dengan perawatan yang biasanya dilakukan pada porselen halus. Mereka mungkin akan menarik hiu tersebut ke atas kapal, atau menahannya di lambung kapal, lalu melakukan sesuatu yang kedengarannya gila jika Anda bukan seorang ilmuwan. Mereka membalikkannya.
Ini memicu kesurupan. Sebuah saklar biologis yang dapat dimatikan, memungkinkan tim untuk bekerja sementara hiu mengapung, tertegun dan tenang. Nafas tetap bergerak. Keenam insangnya mendapat udara, bahkan yang ganjil sekalipun.
Mereka bekerja dengan cepat. Maksimal lima hingga sepuluh menit. Mereka melakukan pengukuran. Sampel jaringan. Foto. Mereka memasang label yang akan melacak ke mana hiu pergi ketika mereka akhirnya meninggalkan suara, apa yang mereka makan, seberapa cepat mereka tumbuh, di mana mereka bersembunyi.
Kemudian mereka mengembalikannya. Ke dalam air dingin, ke dalam kegelapan, kembali menjadi hantu.
Dani Escontrela dari Akuarium Seattle mengatakan mereka menginginkan jawaban. Untuk migrasi, pola makan, hingga persimpangan yang berantakan antara kehadiran manusia dan makhluk peninggalan ini. Mereka tidak melakukannya sendiri, mereka mendapat bantuan dari pejabat satwa liar negara bagian dan akuarium lainnya, namun tujuannya tetap tunggal. Pelajari lebih lanjut tanpa merugikan mereka. Jadikan kesehatan mereka sebagai prioritas, bukan berita utama.
Laut menyimpan rahasianya dengan baik, bahkan ketika ia melepaskan anak-anaknya. Hiu telah kembali. Tagnya aktif. Kita hanya perlu melihat apakah ada yang melihat datanya ketika data itu kembali, atau kita akan lupa lagi, seperti biasa. 🦈
