Imaginez des vêtements qui ne se contentent pas de rester dans votre placard. Ils respirent. Ils grandissent. Ils pourraient même vous protéger du soleil sans aucun additif synthétique.
Des chercheurs ont développé un textile vivant fabriqué à partir de champignons. Il reste vivant après fabrication. Ce n’est pas du cuir de champignon mort. C’est un matériau qui peut se réparer tout seul.
En quoi le tissu de mycélium vivant est-il différent des biomatériaux traditionnels ?
Nous avons déjà vu du mycélium. C’est le réseau racinaire d’un champignon. Les designers l’utilisent pour l’emballage, l’isolation et même pour les substituts du cuir végétalien. Mais ces produits sont transformés. Ils sont morts. Une fois façonnés, ils sont statiques.
Cette nouvelle approche change les règles.
Bolin An, professeur-chercheur à l’Académie chinoise des sciences, voulait savoir quelque chose de précis. Un matériau mycélien pourrait-il rester vivant et flexible ? La plupart des matériaux fongiques deviennent rigides ou cassants une fois traités.
L’équipe de l’Académie chinoise des sciences a cultivé des tapis denses de mycélium. Ces filaments naturels s’entrelacent d’eux-mêmes pour former des feuilles. Aucune machine à tisser n’est nécessaire.
Puis vint le truc. Ils ont trempé les tapis dans du glycérol. Considérez-le comme un plastifiant sirupeux. Cela garde le champignon mou. Cela le maintient en vie. Le résultat ? Un tissu souple et vivant.
« Nous voulions demander si un mycélium 材料 pouvait rester vivant et programmable tout en agissant comme un textile flexible et autonome », explique An.
Pourquoi utiliser des organismes vivants pour les vêtements ou les emballages ?
Vous pourriez vous demander pourquoi s’embêter. Pourquoi ne pas simplement s’en tenir au coton ou au polyester ? Ou même du cuir de champignon mort ?
Alexander Bismarck et Mitchell Jones de l’Université de Vienne proposent un point de vue sceptique. Ils n’ont pas participé à l’étude, mais leur point de vue est juste. Ce n’est pas parce que nous pouvons garder le champignon en vie que c’est mieux. Est-ce plus sûr ? Est-ce préférable aux options existantes ?
La réponse dépend de ce que vous voulez que le tissu fait.
Ce matériau vivant peut changer de fonction après sa fabrication.
- Auto-réparation : Donnez-lui des nutriments et il fera germer une nouvelle couche de filaments pelucheux. Des dégâts surviennent ? La surface se renouvelle.
- Coloration dynamique : Intégrez de la levure technique et le tissu produit des pigments. Vous obtenez des motifs sans cuves de teinture.
- Protection UV : Ajoutez un champignon spécifique qui crée de la mélanine. Le textile bloque naturellement la lumière ultraviolette.
Bismarck et Jones notent que les différentes parties sont connues. La levure est courante. Le mycélium est commun. La nouveauté est de les rassembler dans une seule plateforme vivante.
Quelle est la place de la technologie textile vivante dans la mode et le design ?
Soyons réalistes. Vous ne verrez pas cela sur les podiums demain.
Les vêtements fabriqués à partir d’organismes vivants nécessitent un stockage soigné. La contamination est un risque. Si vous ne respectez pas les bonnes conditions, la moisissure dont vous ne voulez pas prend le dessus.
Il y a aussi la question de la durée de vie.
Le tissu se biodégrade presque complètement en six semaines. Un manteau d’hiver ? Mauvaise idée. Vous en auriez besoin d’un nouveau chaque mois.
Mais pour les emballages jetables ? Peut être. Des structures temporaires ? Certainement.
An imagine un rideau vivant. Celui qui fournit une protection passive contre les UV. Peut-être celui qui nettoie sa propre surface. À l’avenir? Il pourrait détecter les changements environnementaux ou purifier l’air.
L’industrie de la mode gaspille des milliards. Pas seulement à cause des matériaux. Ce sont les modèles économiques. Les habitudes de la fast fashion. Le passage à des tissus vivants ne modifiera pas le comportement des consommateurs. Cela n’arrêtera pas le tourbillon des tendances.
C’est cependant techniquement impressionnant. C’est visuellement frappant.
Est-ce pratique ? Pas encore. Mais cela prouve que nous n’avons pas à choisir entre des matériaux inertes et des organismes morts. Nous pouvons avoir les deux. Vivant et utile.
Pour l’instant, c’est une expérience en laboratoire. Une preuve de concept.
Est-ce qu’on portera notre dîner un jour ? Probablement pas. Mais nous pourrions accrocher un rideau qui protège notre peau et absorbe le smog.
