Imagínese ropa que no se quede simplemente en su armario. Ellos respiran. Ellos crecen. Incluso podrían protegerte del sol sin ningún aditivo sintético.
Los investigadores han desarrollado un textil vivo hecho a partir de hongos. Se mantiene vivo después de la fabricación. Esto no es cuero de hongo muerto. Este es un material que puede repararse a sí mismo.
¿En qué se diferencia la tela de micelio vivo de los biomateriales tradicionales?
Hemos visto micelio antes. Es la red parecida a una raíz de un hongo. Los diseñadores lo utilizan para embalajes, aislamientos e incluso sustitutos del cuero vegano. Pero esos productos son procesados. Están muertos. Una vez formados, son estáticos.
Este nuevo enfoque cambia las reglas.
Bolin An, profesor investigador de la academia de ciencias de China, quería saber algo específico. ¿Podría un material de micelio mantenerse vivo y flexible? La mayoría de los materiales fúngicos se vuelven rígidos o quebradizos una vez procesados.
El equipo de la Academia de Ciencias de China cultivó densas esteras de micelio. Estos filamentos naturales se entrelazan formando láminas por sí solos. No se necesitan máquinas de tejer.
Luego vino el truco. Empaparon las esteras en glicerol. Piense en ello como un plastificante almibarado. Mantiene el hongo suave. Lo mantiene vivo. ¿El resultado? Un tejido flexible y vivo.
“Queríamos preguntar si un micelio podría permanecer vivo y programable y al mismo tiempo actuar como un tejido flexible e independiente”, dice An.
¿Por qué utilizar organismos vivos para la ropa o los embalajes?
Quizás te preguntes por qué molestarse. ¿Por qué no seguir con el algodón o el poliéster? ¿O incluso cuero de hongo muerto?
Alexander Bismarck y Mitchell Jones, de la Universidad de Viena, ofrecen una visión escéptica. No participaron en el estudio, pero su perspectiva es justa. El hecho de que podamos mantener vivo el hongo no significa que sea mejor. ¿Es más seguro? ¿Es preferible a las opciones existentes?
La respuesta depende de lo que quieras que haga la tela.
Este material vivo puede cambiar su función una vez creado.
- Autorreparación: Aliméntelo con nutrientes y le brotará una nueva capa peluda de filamentos. ¿Se producen daños? La superficie se renueva.
- Coloración dinámica: Incorpora levadura industrial y la tela produce pigmentos. Obtienes patrones sin teñir tinas.
- Protección UV: Agrega un hongo específico que crea melanina. El tejido bloquea la luz ultravioleta de forma natural.
Bismarck y Jones señalan que se conocen las partes individuales. La levadura es común. El micelio es común. La novedad es juntarlos en una única plataforma habitable.
¿Dónde encaja la tecnología textil viva en la moda y el diseño?
Seamos realistas. No verás esto en las pistas mañana.
La ropa hecha de organismos vivos requiere un almacenamiento cuidadoso. La contaminación es un riesgo. Si no mantiene las condiciones adecuadas, el moho que no desea se hará cargo.
También está la cuestión de la esperanza de vida.
El tejido se biodegrada casi por completo en seis semanas. ¿Un abrigo de invierno? Mala idea. Necesitarías uno nuevo cada mes.
¿Pero para los envases desechables? Tal vez. ¿Estructuras temporales? Definitivamente.
An imagina una cortina viviente. Uno que proporcione protección UV pasiva. Quizás uno que limpie su propia superficie. ¿En el futuro? Podría detectar cambios ambientales o purificar el aire.
La industria de la moda desperdicia miles de millones. No sólo por los materiales. Son los modelos de negocio. Los hábitos del fast fashion. Cambiar a tejidos vivos no solucionará el comportamiento del consumidor. No detendrá el cambio de tendencias.
Sin embargo, técnicamente es impresionante. Es visualmente impactante.
¿Es práctico? Aún no. Pero demuestra que no tenemos que elegir entre materiales inertes y organismos muertos. Podemos tener ambos. Vivo y útil.
Por ahora, es un experimento de laboratorio. Una prueba de concepto.
¿Usaremos nuestra cena algún día? Probablemente no. Pero podríamos colgar una cortina que proteja nuestra piel y se coma el smog.
