Immagina vestiti che non stanno solo nel tuo armadio. Respirano. Crescono. Potrebbero anche proteggerti dal sole senza additivi sintetici.
I ricercatori hanno sviluppato un tessuto vivente fatto di funghi. Rimane in vita dopo la produzione. Questa non è pelle di fungo morto. Questo è un materiale che può autoripararsi.
In che modo il tessuto di micelio vivente è diverso dai biomateriali tradizionali?
Abbiamo già visto il micelio. È la rete simile alla radice di un fungo. I designer lo usano per imballaggi, isolamenti e persino sostituti della pelle vegana. Ma quei prodotti vengono elaborati. Sono morti. Una volta modellati, sono statici.
Questo nuovo approccio cambia le regole.
Bolin An, professore ricercatore presso l’Accademia cinese delle scienze, voleva sapere qualcosa di specifico. Potrebbe un materiale micelio rimanere vivo e flessibile? La maggior parte dei materiali fungini diventano rigidi o fragili una volta lavorati.
Il team dell’Accademia cinese delle scienze ha coltivato densi tappeti di micelio. Questi filamenti naturali si intrecciano da soli in fogli. Non sono necessarie macchine per tessere.
Poi è arrivato il trucco. Hanno imbevuto i tappetini nel glicerolo. Consideratelo come un plastificante sciropposo. Mantiene morbido il fungo. Lo mantiene vivo. Il risultato? Un tessuto elastico e vivo.
“Volevamo chiederci se un filamento di micelio potesse rimanere vivo e programmabile pur agendo come un tessuto flessibile indipendente”, afferma An.
Perché utilizzare organismi vivi per indumenti o imballaggi?
Potresti chiederti perché preoccuparsi. Perché non limitarsi al cotone o al poliestere? O addirittura pelle di fungo morto?
Alexander Bismarck e Mitchell Jones dell’Università di Vienna offrono una visione scettica. Non sono stati coinvolti nello studio, ma la loro prospettiva è giusta. Solo perché possiamo mantenere in vita il fungo non significa che sia meglio. È più sicuro? È preferibile alle opzioni esistenti?
La risposta dipende da cosa vuoi che il tessuto faccia.
Questo materiale vivente può cambiare la sua funzione dopo essere stato creato.
- Autoriparazione: Nutrilo con sostanze nutritive e farà germogliare un nuovo strato di filamenti sfocati. Si verificano danni? La superficie si rinnova.
- Colorazione dinamica: Incorpora lievito ingegnerizzato e il tessuto produce pigmenti. Ottieni modelli senza vasche di tintura.
- Protezione UV: Aggiungi un fungo specifico che crea melanina. Il tessuto blocca la luce ultravioletta in modo naturale.
Bismarck e Jones notano che le singole parti sono note. Il lievito è comune. Il micelio è comune. La novità è metterli insieme in un’unica piattaforma vivente.
Dove si inserisce la tecnologia Living Textile nella moda e nel design?
Cerchiamo di essere reali. Non lo vedrai sulle passerelle domani.
Gli indumenti realizzati con organismi viventi richiedono un’accurata conservazione. La contaminazione è un rischio. Se non mantieni le condizioni giuste, la muffa che non desideri prende il sopravvento.
C’è anche il problema della durata della vita.
Il tessuto si biodegrada quasi completamente entro sei settimane. Un cappotto invernale? Cattiva idea. Te ne servirebbe uno nuovo ogni mese.
Ma per gli imballaggi usa e getta? Forse. Strutture temporanee? Decisamente.
An immagina una tenda vivente. Uno che fornisce schermatura UV passiva. Forse uno che pulisce la propria superficie. In futuro? Potrebbe percepire i cambiamenti ambientali o purificare l’aria.
L’industria della moda spreca miliardi. Non solo per i materiali. Sono i modelli di business. Le abitudini del fast fashion. Il passaggio al tessuto vivente non risolverà il comportamento dei consumatori. Non fermerà l’evoluzione delle tendenze.
È, tuttavia, tecnicamente impressionante. È visivamente sorprendente.
È pratico? Non ancora. Ma dimostra che non dobbiamo scegliere tra materiali inerti e organismi morti. Possiamo averli entrambi. Vivo e utile.
Per ora è un esperimento di laboratorio. Una prova di concetto.
Indosseremo la nostra cena un giorno? Probabilmente no. Ma potremmo appendere una tenda che protegga la nostra pelle e divori lo smog.
