LIGO lo atrapó. Hace más de una década.
No era una luz. Fue una onda. Una violenta sacudida en la estructura del propio espacio, que se extendió hacia afuera hace 1.300 millones de años cuando dos agujeros negros chocaron entre sí. Los escuchamos encontrarse.
¿Desde entonces? Sólo retocando. Refinación. Buscando los susurros más débiles.
El equipo LIGO-Virgo-Kagi (LVK) mantiene una lista actualizada. Han añadido 161 nuevos eventos sólo entre abril de 2023 y enero de 2024. Un récord. Sesenta y tres estaciones en Estados Unidos, Italia y Japón ahora están captando estas cosas por docenas.
“Vemos tres o cuatro señales por semana”, dice Ed Porter.
Eso es mucho ruido. O mejor dicho, señal.
Porter cree que estamos superando la fase de “mira lo que encontré”. Estamos en el trabajo de precisión. Los datos no sólo se acumulan. Se está acumulando. Toda una comunidad de científicos está investigando este desastre, convirtiendo las ondas crudas en astrofísica dura.
¿Eso importa?
Ayuda. A lo grande.
Esas 161 capturas recientes representan casi el 75% de todos los eventos confirmados hasta el momento. Estamos en 390 en total ahora. Con más ojos en el cielo –o más bien, oídos más sensibles en el suelo– podemos mirar cosas que antes eran invisibles. Agujeros negros escondidos en la oscuridad. Lugares distantes y débiles. Estamos llenando los vacíos sobre cómo evolucionan estas bestias.
Hubo momentos destacados en este lote, claro.
¿GW240615? Identificamos su fuente.
¿GW250114? Claro. Señal/ruido de 76,9. Ruidoso y orgulloso.
¿Y GW241015? Junto con GW241101, podrían demostrar que existen agujeros negros de “segunda generación”. Agujeros negros que no nacen del colapso de estrellas, sino de los restos de fusiones anteriores de agujeros negros.
“Es otro indicio de que el Universo oculta la verdadera historia del nacimiento de los agujeros negros”, señala Mario Spera. Trabaja en la Colaboración Virgo en Italia. “Se volverá sorprendente. Con cada nuevo catálogo”.
Spera parece lista para el próximo.
Los científicos tendrán mucho trabajo por delante solo con este lote. Pero los detectores aún no han terminado. Se están volviendo más agudos. Más fuerte. Sensible.
La era de la astronomía gravitacional no acaba de llegar. Abrió la puerta de una patada.
