Pemerintahan Trump ingin memberikan plutonium kepada perusahaan energi swasta. Jenis yang dilucuti dari bom Perang Dingin. Para ahli menyebutnya sebagai ide buruk. Mereka tidak melihat uang di dalamnya, hanya bahaya.
Ada masalah perangkat keras. Tidak ada reaktor yang beroperasi di negara ini yang dapat membakar plutonium. Pabrik-pabrik AS menggunakan bahan bakar uranium. Sebagian besar adalah U-238, sebagian besar tidak berguna jika berdiri sendiri. Sekitar 5 persen adalah U-235. Bagian fisil. Hal-hal yang bisa Anda jadikan senjata.
Campuran itu aman. Jika jatuh ke tangan yang salah, sulit membuat bom. Sangat sulit.
“Langkah tersulit adalah mendapatkan materi yang cukup.”
Scott Roecker bekerja di bidang keselamatan nuklir untuk Inisiatif Ancaman Nuklir. Dia tahu sejarahnya. Pemerintah AS menghabiskan miliaran dolar untuk menghapuskan barang-barang berkualitas senjata dari stok global. Mengapa menuangkannya kembali ke kantong pribadi?
Plutonium itu rumit. Itu buatan manusia. Anda mendapatkannya ketika U-238 dibombardir di dalam reaktor, berubah menjadi U-239, meluruh, dan menjadi Plutonium yang sangat radioaktif. Bisa dicampur dengan uranium lagi. Disebut bahan bakar oksida campuran. Atau MOX.
Kami membuang reaktor MOX pada tahun 70an. Harganya mahal. Kompleks. Mimpi buruk untuk dijalankan. Tempat lain masih mencoba. Jepang. Perancis. Rusia.
Perancis memberikan subsidi besar-besaran. Hanya 1 persen uranium yang diolah kembali yang benar-benar digunakan kembali. Jepang menghabiskan miliaran dolar. Sistem mereka bahkan belum dimulai. Mungkin tidak akan pernah.
Departemen Energi tidak setuju. Ted Garrish, dari Kantor Energi Nuklir, melihat sumber daya yang belum dimanfaatkan. Dia melihat kebangkitan. “Program Pemanfaatan Surplus Plutonium” menjanjikan pendanaan dan inovasi swasta. Lima start-up terpilih. Mereka diberitahu bahwa ini adalah level berikutnya.
Itu tidak meyakinkan. Menyimpan plutonium lebih sulit daripada menyimpan uranium. Jauh lebih sulit. Daniel Speyer di NYU tidak menyukai sudut pandang start-up. Dia ragu mereka punya kemampuan untuk menjaga keamanan. Bahkan jika Anda mencampurkan plutonium kembali, memisahkannya bukanlah hal yang ajaib. Itu hanya pekerjaan.
“Membuat bom atom sederhana tidaklah sulit.”
Dia memperingatkan bahwa jika Anda memberikan plutonium murni kepada tim kecil, itu menjadi hal yang sepele. Terlalu sepele.
DOE mengklaim penerima harus membuktikan pengetahuan teknologi yang mendalam. Mereka membutuhkan keamanan yang kuat. Kepatuhan terhadap peraturan.
Capitol Hill tidak mempercayainya. Senator dan Perwakilan mengirim surat pada bulan September. Edward Markey ada di dalamnya. Pesannya tajam.
Memberikan plutonium yang dapat digunakan sebagai senjata kepada perusahaan swasta akan meningkatkan risiko proliferasi. Negara-negara nakal mungkin tertarik. Teroris pasti akan melakukannya.
Siapa yang mau panasnya?
