L’amministrazione Trump vuole dare plutonio alle società energetiche private. Quelli strappati alle bombe della Guerra Fredda. Gli esperti la definiscono una cattiva idea. Non ci vedono soldi, solo pericolo.
C’è un problema hardware. Nessuno dei reattori operativi in questo paese può bruciare il plutonio. Gli impianti statunitensi funzionano con un cocktail di uranio. La maggior parte è l’U-238, per lo più inutile da solo. Circa il 5% è U-235. La parte fissile. Le cose che puoi usare come armi.
Quella miscela è sicura. Se cade in cattive mani, costruire una bomba è difficile. Davvero difficile.
“Il passo più difficile è procurarsi abbastanza materiale.”
Scott Roecker lavora nel campo della sicurezza nucleare per la Nuclear Threat Initiative. Conosce la storia. Il governo degli Stati Uniti ha speso miliardi per eliminare i materiali destinati alle armi dalle azioni globali. Perché riversarlo nelle tasche private?
Il plutonio è complicato. È creato dall’uomo. Lo ottieni quando l’U-238 viene bombardato all’interno di un reattore, si trasforma in U-239, decade e diventa plutonio altamente radioattivo. Può essere nuovamente miscelato con l’uranio. Chiamato combustibile a ossido misto. Oppure MOX.
Abbiamo abbandonato i reattori MOX negli anni ’70. Erano costosi. Complesso. Un incubo da correre. Altri posti ci provano ancora. Giappone. Francia. Russia.
La Francia lo sovvenziona pesantemente. Solo l’1% dell’uranio riprocessato viene effettivamente riutilizzato. Il Giappone ha speso miliardi. Il loro sistema non è nemmeno iniziato. Probabilmente non lo farà mai.
Il Dipartimento dell’Energia non è d’accordo. Ted Garrish, dell’Ufficio per l’energia nucleare, vede risorse non sfruttate. Vede una rinascita. Il “Programma di utilizzo del plutonio in eccesso” promette finanziamenti privati e innovazione. Sono state selezionate cinque startup. Viene detto loro che questo è il livello successivo.
Non è convincente. Immagazzinare il plutonio è più difficile che immagazzinare l’uranio. Molto più difficile. Daniel Speyer della New York University non crede all’angolo di avvio. Dubita che abbiano le competenze necessarie per la sicurezza. Anche se si mescola nuovamente il plutonio, separarlo non è una magia. È solo lavoro.
“Una semplice bomba atomica non è difficile da realizzare.”
Egli avverte che se si dà a piccole squadre plutonio puro, la cosa diventa banale. Troppo banale.
Il DOE afferma che i destinatari devono dimostrare una profonda conoscenza tecnologica. Hanno bisogno di una solida sicurezza. Conformità normativa.
Capitol Hill non se la beve. Senatori e rappresentanti hanno inviato una lettera a settembre. C’era Edward Markey. Il messaggio era tagliente.
Dare plutonio utilizzabile come arma alle aziende private aumenta il rischio di proliferazione. Gli stati canaglia potrebbero essere interessati. I terroristi lo faranno sicuramente.
Chi vuole il caldo?
