A administração Trump quer dar plutónio às empresas privadas de energia. Do tipo retirado das bombas da Guerra Fria. Os especialistas consideram isso uma má ideia. Eles não veem dinheiro nisso, apenas perigo.
Há um problema de hardware. Nenhum dos reatores operacionais neste país pode queimar plutônio. As fábricas dos EUA funcionam com um coquetel de urânio. A maior parte é o U-238, em grande parte inútil por si só. Cerca de 5 por cento é U-235. A parte físsil. As coisas que você pode transformar em arma.
Essa mistura é segura. Se cair em mãos erradas, construir uma bomba será difícil. Muito difícil.
“O passo mais difícil é obter material suficiente.”
Scott Roecker trabalha com segurança nuclear para a Iniciativa de Ameaça Nuclear. Ele conhece a história. O governo dos EUA gastou milhares de milhões a eliminar produtos destinados a armas dos stocks globais. Por que despejá-lo em bolsos privados?
Plutônio é complicado. É feito pelo homem. Você consegue isso quando o U-238 é bombardeado dentro de um reator, se transforma em U-239, decai e se torna plutônio altamente radioativo. Pode ser misturado novamente com urânio. Chamado de combustível de óxido misto. Ou MOX.
Abandonamos os reatores MOX na década de 70. Eles eram caros. Complexo. Um pesadelo para correr. Outros lugares ainda tentam. Japão. França. Rússia.
A França subsidia-o fortemente. Apenas 1% do urânio reprocessado é realmente reutilizado. O Japão gastou bilhões. O sistema deles nem sequer começou. Provavelmente nunca o fará.
O Departamento de Energia discorda. Ted Garrish, do Gabinete de Energia Nuclear, vê recursos inexplorados. Ele vê um renascimento. O “Programa de Utilização do Excedente de Plutónio” promete financiamento privado e inovação. Foram escolhidas cinco start-ups. Eles são informados de que este é o próximo nível.
Não é convincente. Armazenar plutônio é mais difícil do que armazenar urânio. Muito mais difícil. Daniel Speyer, da NYU, não acredita na perspectiva de start-up. Ele duvida que eles tenham talento para segurança. Mesmo se você misturar o plutônio novamente, separá-lo não é mágico. É apenas trabalho.
“Uma simples bomba atômica não é difícil de fazer.”
Ele alerta que se você der plutônio puro a pequenas equipes, isso se tornará trivial. Muito trivial.
O DOE afirma que os destinatários devem provar profundo conhecimento tecnológico. Eles precisam de segurança robusta. Conformidade regulatória.
O Capitólio não está acreditando. Senadores e deputados enviaram uma carta em setembro. Edward Markey estava nisso. A mensagem foi nítida.
Fornecer plutónio utilizável em armas a empresas privadas aumenta o risco de proliferação. Estados desonestos podem se interessar. Os terroristas definitivamente o farão.
Quem quer o calor?
