Администрация Трампа хочет передать частным энергетическим компаниям плутоний. Тот самый, извлечённый из бомб времён Холодной войны. Эксперты считают это плохой идеей. Они не видят в этом выгоды, только опасность.
Существует аппаратная проблема. Ни один из действующих реакторов в этой стране не способен сжигать плутоний. Американские АЭС работают на урановой смеси. Большая её часть — это U-238, который сам по себе практически бесполезен. Около 5% приходится на U-235. Это делящаяся часть. То самое вещество, которое можно использовать для создания оружия.
Эта смесь относительно безопасна. Если она попадёт в руки злоумышленников, построить бомбу будет сложно. Очень сложно.
«Самый трудный этап — получить достаточное количество материала».
Скотт Роккер работает в сфере ядерной безопасности в организации «Инициатива по устранению ядерной угрозы». Он знает историю. Правительство США потратило миллиарды на очистку мировых запасов от оружейных материалов. Зачем же возвращать их в частные руки?
Плутоний — коварный элемент. Это продукт рук человека. Он образуется, когда U-238 подвергается облучению внутри реактора, превращается в U-239, распадается и становится высокоактивным плутонием. Его можно снова смешать с ураном. Такой состав называется оксидно-металлическим топливом. Или МОКС.
От реакторов на МОКС-топливе мы отказались в 70-х годах. Они были дорогими. Сложными. Адом в эксплуатации. Другие страны всё ещё пытаются их развивать. Япония. Франция. Россия.
Франция сильно субсидирует эту технологию. Но лишь 1% переработанного урана фактически используется повторно. Япония потратила миллиарды, но их система так и не начала работать. Скорее всего, никогда не начнёт.
Министерство энергетики США с этим не согласилось. Тед Гарриш из Управления ядерной энергии видит неиспользованные ресурсы. Он видит ренессанс отрасли. «Программа использования избыточного плутония» обещает частное финансирование и инновации. Были отобраны пять стартапов. Им говорят, что это следующий уровень развития.
Аргументы выглядят малоубедительно. Хранение плутония сложнее, чем хранение урана. На много сложнее. Даниэль Шпайер из Нью-Йоркского университета не верит в успех стартапов. Он сомневается, что у них есть достаточная квалификация для обеспечения безопасности. Даже если смешать плутоний обратно с ураном, его разделение — не магия. Это просто работа.
«Простая атомная бомба не представляет особой сложности в изготовлении».
Он предупреждает, что если выдать небольшим группам чистый плутоний, задача станет тривиальной. Слишком тривиальной.
Минэнерго утверждает, что получатели должны доказать глубокие технические знания. Им нужна надёжная безопасность. Соблюдение нормативных требований.
Капитолий не принимает эти аргументы. В сентябре сенаторы и представители Конгресса направили письмо. Среди подписантов был Эдвард Марки. Сообщение было резким.
Передача оружейного плутония частным компаниям повышает риск распространения ядерного оружия. На это могут обратить внимание государства-изгои. Террористы — тем более.
Кто хочет такой головной боли? 🤔
