La coscienza vive nel tuo cervello rettile ?
La Silicon Valley ha escogitato uno schema che mi fa strisciare la pelle. Una start-up biotech vuole allevare cloni umani senza cervello. Specificamente. Vogliono sacchi di carne. Corpi per il trapianto. Pezzi di ricambio per la folla dell’immortalità.
L’hack etico è semplice. Se il clone non ha coscienza, nessun sé, nessuna consapevolezza. Poi usarli non e ‘ un omicidio. E ‘ solo raccolta.
L’ipotesi si basa su una mappa specifica della mente. La corteccia cerebrale. Quello strato esterno rugoso e high-tech. Presumiamo che sia lì che “tu” vivi. Dove il linguaggio, l’astrazione e l’ego si incontrano. La maggior parte degli scienziati è d’accordo. Niente corteccia? Nessuna vita interiore. Solo uno zombie filosofico che cammina, vuoto dentro.
Ma cosa succede se si sbagliano?
Il vecchio modello vs. Il nuovo
Mark Solms, un professore di neuropsicologia a Città del Capo, pensa che abbiamo la mappa all’indietro. Lo chiama il modello” corticocentrico”. Trattiamo il cervello come l’universo veniva trattato con la Terra al centro. Tutto ruota intorno alla corteccia.
Solms e altri vogliono una rivoluzione copernicana nelle neuroscienze. Sostengono che la coscienza ha origine molto più in profondità. Nella sottocorteccia***.
Questa non è una nuova struttura lucida. La corteccia è il parvenu. Il ragazzo ricco. Negli esseri umani. Costituisce circa il 75% della massa del cervello. Avvolge tutto il resto. Fa il pensiero di fantasia.
La sottocorteccia? Seminterrato. Antico. Gristle evolutivo. Gestisce le basi. Eccitazione. Emozione. Mantenere il tuo cuore che batte. Percepire il mondo prima ancora che la corteccia sappia cosa lo ha colpito.
Sappiamo che parlano. I segnali fluiscono dal cervello profondo alla corteccia. Il feedback si increspa. In un cervello sano, sono migliori amici. Se si danneggia il tronco cerebrale in quella regione inferiore. Le luci si spengono. Solms lo chiama così. Ma il seminterrato contiene il generatore. O solo la linea del carburante?
I veri zombie non esistono
Non abbiamo bisogno di cloni cresciuti in laboratorio per testare questa teoria. Abbiamo gia ‘ dei casi. Bambini nati con idranencefalia. Non hanno quasi nessuna corteccia cerebrale. Le loro cavità craniche sono invece piene di liquido.
La medicina di solito li etichetta come in uno stato vegetativo persistente. Inconscio. Vegetativo.
Poi c’era Bjorn Merker. Un neuroscienziato svedese che ha fatto l’impensabile. Ha portato cinque di questi bambini a Disney World.
Li osservava. Per una settimana. Non fissavano i muri. Hanno riso. Giocavano con i giocattoli. Hanno reagito al rumore, alle luci, agli altri bambini. Erano reattivi. Emotivamente impegnato.
Merker ha scritto dell’esperienza in seguito. Non riusciva a conciliare i dati con l’etichetta “zombie.”Uno zombie si comporta da umano ma non sente nulla. Questi ragazzi hanno agito normalmente. Sembravano felici. Chiamarli incoscienti sembrava una bugia.
Solms è d’accordo. “La prova che non sono ‘zombie’ è esattamente la stessa prova che il tuo gatto non è uno zombie.”
Sottolinea un paradosso nel modo in cui trattiamo gli animali domestici. Vediamo i nostri cani e gatti mostrare emozione, paura, gioia. Concediamo loro * un po ‘ * di vita interiore. Ma quando un bambino umano manca della corteccia per articolare quei sentimenti? Li dichiariamo nulli.
Perché privilegiamo la parola pronunciata rispetto al comportamento?
Vedere senza sapere #
E ‘ complicato. Non possiamo chiedere a questi ragazzi: “Cosa provi?”Siamo lasciati indovinare. Questo è il classico * * Difficile problema della coscienza**. Vediamo il comportamento. Deduciamo l’esperienza. Ma non abbiamo la ricevuta.
La maggior parte della ricerca sulla coscienza si basa sulla visione. Ecco perché potrebbe essere fuorviante.
Le informazioni colpiscono il tuo occhio. Rimbalza attraverso la subcorteccia alla corteccia visiva nella parte posteriore della testa. Il viaggio iniziale? Inconscio. Puoi rispondere senza * sapere * che è lì.
C’è un fenomeno chiamato blindsight. Una persona ha la corteccia visiva danneggiata. Giurano di non vedere nulla. Nero come la pece. Mostragli un oggetto. Chiedi loro di indicare. Lo fanno. Accuratamente. Il loro cervello sta elaborando la forma. Il corpo reagisce. Ma l ‘ “esperienza” soggettiva della vista è sparita.
Matthias Michel, un filosofo del MIT, si appoggia a questi dati. Pensa animali con cortecce (o equivalenti. Gli uccelli hanno il pallio) sono coscienti. Animali senza di loro. Pesce. Insetto. Probabilmente no.
Sostiene che la coscienza è solo la punta dell’iceberg. La maggior parte del nostro comportamento è automatizzato. Subconscio. I bambini con idranencefalia potrebbero essere così. Reattivo. Funzionale. Ma buio dentro.
Solms odia questa spiegazione. Lo trova noioso.
I sentimenti sono prima di tutto #
“E se”, suggerisce Solms. “Abbiamo iniziato con la sensazione, non la visione?”
Sentimenti, sostiene. Sono il software originale. La visione è arrivata dopo. La necessità di bilanciare la fame, l’accoppiamento e la fuga dei predatori. E ‘ antico.
L’evoluzione aveva bisogno di un modo per dare priorità. Ora mangio? O nascondersi da quel predatore? ** Emozione * * è il tie-breaker.
“Ci sentiamo in modo da poter trascendere l’istinto”, dice Solms.
Questo ha senso per tutte le specie. Non hai bisogno di una neocorteccia di fantasia per sentire dolore. O paura. O comfort. Hai bisogno di una sottocorteccia. Questa architettura si è evoluta 500 milioni di anni fa durante l’esplosione del Cambriano. Prima che esistessero i mammiferi. Prima ancora che i rettili sognassero.
Se la subcorteccia gestisce la sensazione. Quindi i rettili hanno coscienza. I pesci ce l’hanno. Forse lo fanno anche gli insetti.
Si espande il club in modo significativo.
Anche Michel, il corticalista convinto. Ammette a malincuore che la logica evolutiva ha fascino. “Gli animali piuttosto semplici hanno questo,” Tim Bayne. un filosofo a Monash, note. La necessità di integrare i dati in tempo reale è universale.
The Deep Dive #
La corteccia aggiunge sicuramente sapore. Ricchezza. Astrazione. Arte. Solms non contesta questo. La corteccia dipinge il capolavoro. La sottocorteccia fornisce la tela.
La domanda rimane. Dove si mescola la vernice?
I sottocorticalisti credono che la corteccia mandi una massiccia e caotica tempesta di rumore elettrico verso il basso. Si incanalano nel cervello profondo. Un collo di bottiglia neurale. Lì, il rumore è ordinato. Condensato in un unico flusso. Consapevolezza.
Se questo è vero. Il cervello profondo non supporta solo la coscienza. Lo genera.
E possiamo provarlo ora. Non con l’osservazione. Con ultrasuoni.
Una nuova tecnologia chiamata **transcranial focused ultrasound * * (tFUS). Bypassa il cranio. Colpisce obiettivi specifici nel cervello profondo.
Anil Seth alla Sussex University. Di solito cauto. È interessato. Ha visto le prove per entrambe le parti. E ‘ bloccato. Ma ha firmato una petizione. Uno grosso.
Nel 2024. quasi 600 scienziati hanno firmato la Dichiarazione di New York sulla coscienza animale. E ‘ una dichiarazione formale. Non possiamo più ignorare il benessere dei vertebrati. E probabilmente molti invertebrati. Come i polpi.
La dichiarazione dice che dovremmo considerarli consapevoli. O almeno capace di farlo.
L’ha firmato Seth. Anche se si appoggia corticale. Ammette che il dibattito si è aperto.
“Non sarei terribilmente sorpreso… e la risposta è che alcune forme di base… sono supportati dalla sottocorteccia.”
Se gli ultrasuoni dimostrano che stimolare la subcorteccia crea una sensazione in cui la corteccia in precedenza non poteva. Il modello si rompe. Michel dice che sarebbe stato spazzato via.
La mappa potrebbe aver bisogno di essere ridisegnata. La mente non è nel grattacielo. Forse è nelle fondamenta.
