La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras está analizando un cambio importante en la forma en que se abren los automóviles. La agencia está considerando nuevas reglas de seguridad después de que surgieron informes de que personas quedaron atrapadas dentro de Teslas en llamas. Es una triste realidad. Si sus dispositivos electrónicos fallan, necesita una salida.
Pero no contenga la respiración para encontrar soluciones rápidas. Cualquier cambio real podría tardar años.
El desencadenante: una petición de defecto denegada
El 24 de julio, la NHTSA emitió un desmentido. Rechazaron una solicitud ciudadana presentada en noviembre pasado para investigar un posible defecto de seguridad en el Tesla Model S 2022. ¿La denuncia principal? Los cierres manuales de emergencia de las puertas no fueron fáciles de encontrar ni utilizar.
La experiencia del peticionario pone de relieve el problema. Tras un choque frontal, su coche se incendió. Los controles electrónicos fallaron… obviamente. Luego, no pudieron localizar la versión de respaldo manual. Obligados a arrinconarse, treparon por el asiento trasero para salir por una ventana trasera. Funcionó, pero apenas.
“La NHTSA no cree que el problema… justifique una investigación de defectos… pero es mejor abordarlo a través del proceso de elaboración de normas”.
Este no fue un incidente aislado. Una investigación de Bloomberg realizada en diciembre de 2025 identificó al menos 15 muertes en accidentes en los que las puertas de Tesla no se abrieron. Estas estadísticas son pesadas. Desvían la conversación de quejas individuales a un patrón sistémico.
De la investigación de defectos a la nueva reglamentación
En lugar de tratar esto como un defecto o falla de fabricación, la agencia ha elegido un camino diferente. La NHTSA determinó que la cuestión requiere una revisión regulatoria más amplia. Las normas federales actuales cubren cerraduras, pestillos y bisagras. No especifican dónde debe estar una liberación mecánica de emergencia. Tampoco exigen un etiquetado claro.
Ahora, la agencia está sopesando un nuevo estándar. El objetivo: un “sistema de salida de puertas robusto y evidente” para todos los vehículos. Esto lleva la conversación más allá de los Teslas. Si la norma se aprueba, se aplicará a todos los fabricantes de automóviles.
El proceso comenzó antes con una petición separada. Un residente de California solicitó liberadores manuales totalmente operables. El requisito era específico: debían ser intuitivamente obvios y funcionar incluso si todo el sistema eléctrico del automóvil estaba muerto.
¿Cuándo cambiarán las reglas?
La NHTSA ha concedido esta petición de reglamentación. Ésa es una luz verde para el debate, no una luz roja para la acción. La agencia enfatiza que este paso consiste en recopilar opiniones antes de hacer una llamada final. Se solicitarán comentarios del público. Se recopilarán más datos.
Pero el cronograma es incierto. El peticionario quería que cualquier nueva norma entrara en vigor para los automóviles vendidos a partir del 1 de enero de 2030.
¿Es realista el año 2030? Probablemente no.
Peter Kurdock, asesor general de Advocatesfor Highway & Auto Safety, dice que es poco probable que la NHTSA cumpla ese objetivo. La cuestión ni siquiera figura en la actual agenda regulatoria para 2026. No hay una fecha objetivo. Aún no hay una descripción detallada de la regla.
Kurdock señala que la elaboración de normas sobre seguridad de los vehículos puede tardar hasta 15 años. La seguridad de las puertas puede avanzar más rápido, pero este es sólo el primer paso. Probablemente sea el comienzo de un viaje muy largo.
Presión del Congreso
Los legisladores podrían forzar la cuestión. En mayo, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes hizo avanzar un proyecto de ley. La legislación obligaría a la NHTSA a exigir aperturas mecánicas de puertas interiores. Se dirige a automóviles equipados con pestillos electrónicos que carecen de respaldos manuales sencillos.
El proyecto de ley está estancado. Aún no ha sido aprobado por ninguna de las cámaras del Congreso. Hasta que lo haga, o hasta que la NHTSA complete su largo proceso, los conductores dependerán de cualquier mecanismo de liberación que proporcione su automóvil específico.
Por ahora, encontrar ese pequeño control en medio del pánico sigue siendo una cuestión de suerte.
