Caedmon était vacher. Il travaillait dans une ferme près de Whitby en Angleterre. C’était il y a 1 300 ans.
Il a affirmé que Dieu lui avait rendu visite dans un rêve. Le résultat fut neuf lignes d’éloges. Ils sont devenus l’hymne de Caedmon. Il célèbre le Créateur. Il loue le « Seigneur éternel » pour avoir construit la Terre pour nous.
Les érudits le considèrent comme le début de la littérature anglaise. Mark Faulkner le dit. Il enseigne au Trinity College de Dublin. Il fait partie de l’équipe derrière une nouvelle découverte. Une situation qui a laissé les experts sans voix.
Voici le problème du poème. Personne ne pense que Caedmon l’a écrit lui-même. Il vivait dans des livres écrits par quelqu’un d’autre. Le Vénérable Bède a écrit une Histoire ecclésiastique du peuple anglais. Bede était moine et érudit. Son livre comprend généralement l’hymne en latin. La version en vieil anglais apparaissait souvent plus tard. Comme un post-it ajouté par un élève maladroit.
Jusqu’à maintenant.
Les chercheurs ont examiné un livre numérisé. Il se trouve à la Bibliothèque centrale nationale de Rome. Ils ont trouvé le poème. Pas comme un ajout ultérieur. C’est là depuis le début. Il est intégré au texte principal de ce manuscrit du IXe siècle.
Nous n’en croyions pas nos yeux.
C’était Elisabetta Magnanti. Elle a aidé à diriger les travaux à Trinity. Elle a dit que l’équipe était sans voix. Vraiment abasourdi.
La plupart des textes en vieil anglais apparaissent des siècles plus tard. Généralement du Xe ou du XIe siècle. Faulkner souligne à quel point il est étrange que Bede ait sauté la langue originale. Bede traduisait tout en latin. C’était la langue savante de l’époque.
Mais quelqu’un a réintroduit le vieil anglais. Ils l’ont fait cent ans après que Bède ait terminé son travail. Pourquoi? Parce que les premiers lecteurs ont aimé le poème. Ils accordaient plus d’importance à leur langue maternelle que nous ne le pensions.
La découverte apparaît dans Early Medieval England and its Neighbours. Cela déplace la chronologie. Cela change la façon dont nous percevons la valeur accordée à la poésie ancienne.
Voici à quoi cela ressemble maintenant.
- Maintenant, louons le gardien du Royaume des Cieux
- la puissance du Créateur et les pensées de son esprit
- l’œuvre du père-gloire
- de toute merveille, Seigneur éternel
- Il a établi un début
- Il a d’abord façonné pour les fils d’hommes
- Le ciel comme toit, le saint créateur
- alors gardien de l’humanité de la Terre du Milieu
- la terre pour les hommes, le Seigneur Tout-Puissant
Roy Liuzz l’a traduit pour les oreilles modernes. Les mots tiennent. Ils l’ont toujours fait.
Il a simplement fallu un scan numérique d’une ancienne étagère de bibliothèque italienne pour prouver qu’elle était là depuis le début. Pas rentré dans la marge. Mais en plein milieu de l’histoire.
